In einem mehrjährigen Prozess haben Gemeinderat, Bevölkerung und verschiedene Anspruchsgruppen unter dem Titel "Zentrumsentwicklung" eine Strategie zur Stärkung und Belebung des Herisauer Zentrums erarbeitet und daraus konkrete Massnahmen abgeleitet. Sanft, aber nachhaltig soll das Dorf über einen grösseren Zeithorizont weiterentwickelt werden.

Obstmarkt und Platz als Herzstück

Während Bahnhof-, Kasernen- und Poststrasse die Schlagadern des Zentrums darstellen, bilden Obstmarkt und Platz das Herz. Sie werden heute vom Verkehr dominiert, was das attraktive Herzstück schwächt. Dieses Manko ist seit Jahrzehnten bekannt und wurde im Strategieprozess auch von Einwohnerinnen und Einwohnern immer wieder benannt. Die Umgebung von Regierungsgebäude und Kirche soll würdevoll gestaltet werden.

Einfache Mittel versprechen grosse Wirkung

2020 wurde in einem Wettbewerb das Projekt "Hosestoss" ausgewählt. Es überzeugte die Jury, weil es mit einfachen Mitteln ein Maximum erreicht: Bei gestalterischer Zurückhaltung und effizientem Ressourceneinsatz erhalten Obstmarkt und Platz ein attraktives, zeitgemässes Gepräge. Die problematische Verkehrssituation wird gelöst und auf dem Obstmarkt werden vielfältige Nutzungen möglich. Nicht zu vergessen ist dabei, dass die Neugestaltung und Sanierung von Obstmarkt und Platz im Wesentlichen ein Strassenbauprojekt ist. Zeitkritisch sind in erster Linie die Erneuerung und Sanierung der Beläge und Werkleitungen, die voraussichtlich den Grossteil der Projektkosten ausmachen werden und so oder so anfallen.

Obstmarkt & Platz 2.0

Nach dem Ja des Einwohnerrats im September 2021 zum Verpflichtungskredit für das Vorprojekt Plus folgte am 24. Januar 2024 die Genehmigung des Kredits über 8,81 Mio. Franken mit 24:3 Stimmen. An der Volksabstimmung am 9. Juni 2024 wurde die Vorlage hauchdünn mit 64 Stimmen Unterschied abgelehnt. Aufgrund einer Petition mit 729 Unterschriften und einer Motion im Einwohnerrat beschloss der Gemeinderat am 10. Dezember 2024, der Aufforderung Folge zu leisten und das Projekt neu zu diskutieren. Aus diesem Grund findet am 20. März 2025 ein Dialog-Forum im Casino statt.

Vielseitige weitere Massnahmen

Andere Projekte aus der Zentrumsentwicklung sind bereits abgeschlossen, so die Sanierung und Neugestaltung der Gossauerstrasse und die Sanierung, Neugestaltung und Erweiterung der Dorfkirche.

Die vom Gemeinderat erarbeiteten Leitideen und Strategien umfassen aber nicht nur Verkehr und Plätze rund um den Obstmarkt. Im Zuge des Projekts Bahnhof Herisau wird eine direkte Fusswegverbindung vom Bahnhof über das Ebnet ins Zentrum geschaffen. Als weitere mittel- und langfristige Massnahme kommt für den Gemeinderat die Konzentration der Läden zwischen Denner und Migros in Betracht, damit die Kleinbetriebe gegenseitig von ihrer Laufkundschaft profitieren. Zudem soll das Langzeitparkieren nach Möglichkeit in den Untergrund verlegt werden.

Möglichst nicht reduziert werden soll hingegen die Zahl der Kurzzeitparkplätze für die Kundinnen und Kunden des Gewerbes – trotz der fast parkplatzfreien Neugestaltung des Obstmarkts.